История «Танъюань» берет свое начало в далеком прошлом; его ранние формы появились еще в доциньский период, и в древние времена он был известен под разными названиями, например, «мяньцзянь» (мучные коконы) и «юаньбулуоцзяо» (круглые пельмени без углов). Ко времени династии Сун техника приготовления этих пельменей стала более зрелой, и они стали популярной праздничной едой среди широкой публики; в то время их называли «юаньцзы» или «фуюаньцзы» — названия произошли от того факта, что после приготовления они плавали на поверхности воды.
Начиная с династии Мин, этот тип сезонной еды преимущественно назывался «танюань» или «юаньсяо». Термин «юаньсяо» был в основном популярен на севере, а термин «танъюань» был распространенным на юге. Во времена династий Мин и Цин мастерство их изготовления становилось все более изысканным, что привело к появлению различных начинок, таких как кунжутная паста, паста из сладкой красной фасоли и арахис. Во времена династии Цин также появились «юаньсяо», наполненные такими ингредиентами, как цветы османтуса, сахар и грецкие орехи. В наше время постоянно происходят инновации в отношении вкусов, форм и методов потребления; рынок теперь предлагает креативные начинки, такие как шоколад и фрукты, а также быстрозамороженные продукты. Помимо традиционного метода варки, были разработаны и другие способы приготовления, в том числе жарка во фритюре и сахарное покрытие («баси»).
